15 meses de represión
Los casos documentados en este especial se desarrollaron a partir de febrero de 2014, durante los meses de protestas y detenciones que tuvieron lugar en las principales ciudades de Venezuela. Esta cronología de episodios no pretende ser exhaustiva pero sí ilustrativa de los hechos y del contexto en el que ocurrieron.
12 de febrero: Estudiantes y partidos políticos de oposición salieron a marchar en 38 ciudades de Venezuela contra la inseguridad, la escasez, la inflación y la censura. Para entonces, había transcurrido más de un mes de protestas en las capitales de los estados andinos de Táchira y Mérida, que reclamaban mayor seguridad en las universidades.
Los líderes de oposición Leopoldo López, María Corina Machado y el alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, también llamaron a los ciudadanos a marchar bajo el lema de #LaSalida, que presentaron como un plan de movilización permanente para reclamar soluciones a los problemas sociales y de gobernabilidad que atravesaba el país. En aquel momento, Venezuela ocupaba el tercer lugar en la lista de naciones con la mayor tasa de homicidios de América Latina, según datos publicados por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en noviembre de 2013; para enero, la escasez de productos rondaba el 30% y la inflación acumulada –que actualmente supera el 68%- ya era la más alta del mundo.
En Caracas, la marcha culminó a las puertas de la Fiscalía General de la República, donde hubo enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad. En la refriega fallecieron el estudiante universitario Bassil Da Costa de 24 años y el militante del oficialismo Juan Montoya, ambos por disparos en la cabeza; una investigación periodística del diario venezolano Últimas Noticias comprobó, días más tarde, que un grupo de funcionarios de inteligencia hicieron los disparos. Más tarde, el mismo 12 de febrero, fue asesinado otro estudiante durante una manifestación al este de la ciudad.
Por estos hechos, un tribunal ordenó la detención de Leopoldo López y de casi una veintena de estudiantes, acusándolos de cuatro delitos.
15 de febrero: Las protestas continuaron en las capitales de los principales estados del país.
Un portavoz de la red social Twitter confirmó a Bloomberg News que las imágenes de las manifestaciones colgadas por los usuarios venezolanos fueron bloqueadas por el gobierno de Caracas. Por una orden del Ejecutivo, la señal del canal colombiano NTN24 también fue sacada del aire.
18 de febrero: El dirigente opositor Leopoldo López, acusado de instigar los disturbios del 12 de febrero, se entregó a las autoridades durante un acto público en Caracas al que asistieron miles de personas.
Las protestas continuaron durante el mes de abril y dejaron un saldo de 43 muertos y 800 heridos en todo el país. Hasta entonces, 3,351 personas habían sido detenidas.
- 11 de mayo: 200 estudiantes fueron liberados por las autoridades, más de 150 bajo régimen de presentación.
- 18 de junio: Dictan prohibición de salida del país contra la dirigente opositora María Corina Machado.
La mayoría de los detenidos durante las protestas fueron liberados por las autoridades; en el grueso de los casos, sometidos a régimen de presentación y/o prohibición de salida del país como medida sustitutiva.
2015
- 19 de febrero: El alcalde metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, fue detenido en Caracas por una comisión del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) por su presunta vinculación con una supuesta trama golpista para derrocar al presidente Nicolás Maduro.
- 27 de enero: El gobierno venezolano aprobó una resolución que autoriza a los cuerpos de seguridad del Estado a emplear armas de fuego como último recurso para “evitar los desórdenes, apoyar la autoridad legítimamente constituida y rechazar toda agresión, enfrentándola de inmediato y con los medios necesarios”.
Hasta mayo de 2015, 31 venezolanos permanecen privados de libertad por participar en las protestas de febrero de 2014, de acuerdo con cifras de la ONG Foro Penal Venezolano. Con ellos, el número de presos políticos en Venezuela suma casi un centenar, mientras que unas 2,000 personas permanecen sujetas a medidas cautelares como régimen de presentación y prohibición de salida del país, según la organización internacional para la defensa de los derechos humanos, Venezuela Awareness. El gobierno niega la existencia de presos políticos.